譯者：唐耀強
三月三十一日，全美第二大汽車零件供應商偉世通（VSTN）其英國一間子公司偉士通英國有限公司（Visteon UK Ltd）向政府申請接管，即英國形式的破產保護。而偉世通在北愛爾蘭貝爾法斯特(Belfast)、英格蘭恩菲爾德(Enfield)及巴西爾登(Basildon)的三間工廠(1)的員工在當天才知道公司破產，自己的工作丟了。工人在短短幾分鐘內被通知自己已遭解僱，可是法律規定的遣散費卻連一毛也拿不到。
北愛爾蘭貝爾法斯特廠的工人對突如其來的解僱和所受的對待感到非常憤怒，所以他們並沒有聽話乖乖回家，而是決定佔領工廠進行抗爭。北倫敦的恩菲爾德工廠員工被貝爾法斯特廠工人的抗爭行動所鼓舞，隔天他們也跟著佔領了工廠。而巴西爾登廠的工人則在嘗試佔領工廠時遭防暴警察驅散，於是工人在埃塞克斯(Essex)的工廠設立了二十四小時的哨崗。儘管面臨著犯法的指控，工人在接下來數星期中仍然堅決抵抗，毫不退讓。他們的行動最終迫使偉世通前母公司福特汽車（Ford）承諾拿出無數英鎊來支付工人的遣散費。
大部份為偉世通工作的都是前福特員工。福特於1997成立偉世通，在2000年將其分拆出來變成獨立公司，但福特仍是偉世通的最大買家。跨國企業常用這種方式外判工序，來降低工資以及工作待遇，以牟求更大利潤和壓榨工人。供應商為求贏得合約，就不得不盡量把生產成本壓到最低，降低工資就是最常見的做法。福特曾向在偉世通工作的前福特員工許諾，他們的僱傭合約會繼續參照福特的各項待遇（包括同樣可以拿到遣散費和養老金）。不過，在公司分拆後入職偉世通的新工人，就成為低工資和惡劣工作待遇的受害者。就連對舊員工的一切承諾，現在都剎那成空。三月下旬，六百名左右的工人遭解僱，而福特聲稱它們將偉世通視為一獨立公司，不會給予任何特別協助。這就意味著偉世通工人將得不到他們應得的遣散費和養老金。
工人在解僱消息傳出後展開了數星期的艱苦抗爭。除了佔廠和建立二十四小時哨崗外，工人也召開會議討論、組織群眾集會尋求社會支持、並保持在媒體前曝光。在偉世通的破產管理人畢馬威會計師事務所（KMPG）取得工廠的接管令後，偉世通工人所屬的「團結」工會（Unite）游說工人放棄佔領恩菲爾德車廠（這很可能削弱抗爭力量)，但工人拒絕讓步並自行維持二十四小時站崗。貝爾法斯特的佔廠行動維持了五星期。來自不同工會的工人及各地學生舉辦籌款活動及參與聲援集會，成為支持工人佔廠抗爭行動的主要力量。當愛爾蘭工會聯合會發起反削減職位的集會時，貝爾法斯特巴士工人舉行了短暫的同情性罷工，向偉世通工人表示支持及團結。
工人與福特汽車堅決抵抗了五星期後，取得了重要的局部勝利。福特最初拒絕對工人承擔任何責任，後來被迫進行協商。補償方案於五月初出爐：曾為前福特員工的偉世通工人可獲得五十二週工資外加5.2%的補償金，是偉世通給予最高額的法定遣散費。至於非前福特員工的偉世通工人則可獲十倍於法定遣散費的補償。一位前偉世通工人這樣描述他們的勝利：「我們的鬥爭最終得償所願──就像沃特福水晶工人一樣，我們也為其他人開路。我們要告訴其他企業，誰如果想拿這套方法對付工人，你們最好三思。」(2)
可能比贏得遣散費更重要的是，偉世通工人的抗爭迫使大型跨國公司福特屈服並承擔對工人的責任。偉世通工人證明了工人不會輕易接受他人對自己工作權的攻擊，更不會毫無反抗地默默消失。當工人集體地行動和反擊別人的進攻時，這些抵抗展現了他們潛在的力量，這些行動也將鼓舞世界其他地方的工人。
不過，同樣重要的是，我們不能視這次為全盤勝利。現在工廠已關閉，工人失去了工作。在佔廠期間，部份工人要求福特其他工廠全部停產，這個要求如果成真，應能使工人的抗爭力量更強大，也許能夠保證抗爭的結果更有利於工人。但這提議不獲「團結」工會的支持。還有其他工人主張這些閒置的廠房應當國有化並由政府重新營運，尤其英國政府據說要創造數以千計的環保工作（green job），政府就應接收這些工廠來生產更多對環境友善的環保汽車。
然而養老金的問題尚未解決，要求福特兌現對工人的承諾的鬥爭仍在繼續。很多偉世通工人已為公司工作了四十年，依賴這筆養老金過安穩的退休生活。但現在工人的養老金岌岌可危，因為英國偉世通的養老金方案出現虧損，很有可能被放置於政府的養老保護基金（PPF）之中，（譯註：PPF的主要職責就是在公司由於資產不足等問題而無法為員工提供養老保障時，代替公司履行為員工提供養老金的義務。）一旦英國偉世通公司的養老金被併入PPF之中，偉世通工人所獲得的養老金將會大幅縮減。偉世通管理但為求自保，管理層早把養老金轉移到偉世通工程服務公司（Visteon Engineering Services）之下，因此他們的養老金沒受到影響。現時偉世通工人仍持續抗爭，定期舉行示威抗議，要求福特拿錢出來填補英國偉世通公司的養老金赤字。
僱主利用經濟衰退攻擊工人
當偉世通進入破產程序後，破產管理人聲稱偉世通集團（英國偉世通在美國的母公司）自2000年起已累積虧損六億六千九百萬英鎊，所以除關閉工廠外，別無他選。如果英國偉世通自2000年起已連年虧損，那又如何解釋它幾乎沒有讓工人感覺到公司虧損的徵兆就突然倒閉了呢？有證據顯示偉世通早在幾年前就開始考慮至少關閉貝爾法斯特車廠。根據《貝爾法斯特電訊報》報導，偉世通於2001年進行「史東計劃」（Project Stone）研究各種縮小規模或關閉貝爾法斯特廠的方案。「史東計劃」當時傾向選擇縮小工廠規模，並在其風險評估報告中闡述關廠可能帶來的問題：報告指出，如果車廠於2001年關閉，「出現勞資糾紛的風險為高，因為關廠決策與歐洲工人代表會（EWC, European Worker’s Council）的協議不符；對顧客（福特）的風險也高，因為有出現罷工和／或陰謀破壞活動的可能性」。不過，該報告也表示，如果車廠於2007年關閉，則「出現勞資糾紛風險為低，因為那就沒有破壞與歐洲工人代表會的協議；對顧客風險則為中等，因為廠內士氣會隨時間推移逐步下跌。(3)」工人認為偉世通是以經濟衰退為藉口解僱他們，如果偉世通擔心出現勞資糾紛，那他們很有可能寄望經濟衰退能讓工人在面臨關廠解雇時比較不會選擇反抗。
其實全球的勞動者才是被迫為經濟衰退付賬的人。由於銷量下跌及生產過剩，這波經濟危機對汽車業衝擊甚深，而汽車製造商回應衝擊的方式就是向工人進攻。很多在英國的大型汽車製造商宣佈裁員計劃，包括日產汽車（Nissan）裁員一千二百人、捷豹•路虎的聯營公司（Jaguar Land Rover）裁減二千二百個職位。企業一方面裁員，同時還利用工人懼怕失業的心理實施包括減薪、凍薪及推出短時工作制等削減成本措施，迫使工人更艱辛地工作，卻換來更低工資和更壞待遇。例如，豐田汽車和「團結」工會在三月達成協議，將豐田在打吡（Derby）和威爾斯兩廠工人的工資和工時都減少百分之十。工人被要求在更短時間和更低工資的情況下生產同樣數量的汽車，但這些措施純然是為了降低成本而非因應減產，這很明顯是對工人的攻擊。但「團結」工會沒有作出反擊，還以需要保障職位為理由接納這些措施。
部份工會和工人即使順從地接受雇主的打擊，還是保不住自己的工作。這就突顯出偉世通工人抗爭行動的重要性。偉世通工人使福特和偉世通以最低成本裁員的好夢成空，而且他們啟發、支持並加強了其他地方工人的抗爭力量。例如最近在懷特島上的維斯塔斯風力發電廠，工人因面臨遣散而佔領工廠，許多前偉世通工人成為聲援維斯塔斯工人抗爭行動的一員，他們也前往維斯塔斯發電廠表達對工人的支持之意。
另一個鼓舞人心的故事來自位於威爾斯史雲斯（Swansea）一間曾屬於偉世通的利納馬（Linamar）車廠。在工人威脅罷工下，車廠管理層向工人屈服，讓工會領導人羅賓．威廉斯（Rob Williams）復職。威廉斯以在廠內保衛工會成員的戰鬥力而聞名，他也曾協助組織支持偉世通工人的團結行動。利納馬車廠工人相信開除威廉斯是管理層為削弱工會力量，繼而對工人展開攻擊的部署。利馬納工人即使面臨管理層的解僱威脅，他們仍然支持威廉斯。這是工人團結一致和集體行動換來勝利的又一實證。
(1) 偉世通英國有限公司旗下共有三家工廠。其中一家為汽車塑料模具工廠，位於英格蘭恩菲爾德（Enfield）；另一家位於北愛爾蘭貝爾法斯特（Belfast）的工廠生產發動機進氣歧管、節氣門，並為恩菲爾德工廠提供模具所需零件；第三家工廠位於英格蘭的巴茲爾登（Basildon），生產汽車水箱及其他金屬零部件。
(2) 「偉世通工人的勝利指出工人抗爭的前景」（Visteon Victory shows the way to fight，http://www.swp.ie/index.php?page=119&dept=News）
2009年1月，沃特福水晶（Waterford）的母公司進入破產接管程序後，其位於愛爾蘭奇爾巴瑞（Kilbarry）的沃特福水晶工廠也隨之關閉，遭解僱的工人從2009年一月起佔領工廠長達八星期。縱使沃特福水晶工人的抗爭最終只能保住480個職位當中的176個，但沃特福工人的佔領行動啟發了其他工人在經濟衰退下進行反擊。