俄羅斯皮卡廖沃鎮約四百名失業工人周初堵塞了一條公路進行抗議，長達7小時之久。
在塵土飛揚的自動提款機前，有二十人在排隊，等了約半小時後，馬爾科夫終於可以拿著他塞滿了盧布的舊皮革錢包離開。像其他數以千計居住於俄羅斯北部皮卡廖沃工業城鎮的居民一樣，44歲的水泥開採工人已經有3個月未獲發工資了。但現在他至少有足夠的金錢，從商店購買一些生活的必需品，包括肉類、伏特加酒、麵條、食油及水果 ─ 若在數天前，商店卻是連一個顧客都沒有。
自從這個城鎮遭受經濟危機打擊，水泥及磚塊廠開始關閉後，在這三個月內，皮卡廖沃居民的生活便陷入困境。數以千計的工人遭解僱，在皮卡廖沃的二萬名居民中，一夜之間幾不多有接近四分之一的人失去了工作。工人經過多番請願，懇求僱主發還拖欠的薪金不果後，在市長辦公室舉行的一次會議上，再次要求重回工作崗位，卻發生衝突，工人唯有轉而採取更激烈的行動。在六月二日，他們發動了一次抗議行動，地點是沿著連接沃洛格達市及聖彼得堡的主要公路，堵塞交通達數小時。事件最終引起莫斯科的注意，總理普京亦為此特地乘坐直升機趕往該鎮，迫使當地的官員及工廠東主支付拖欠工人的薪金。皮卡廖沃的商店、咖啡店及銀行現在皆可再度營業，但是由於經濟衰退席捲整個俄羅斯，全國各地小型、倚靠單一工業的城鎮，只要有一家工廠倒閉，相同的困境隨時會再次出現。
另一位在自動櫃員機前排隊的41歲前工廠工人畢爾斯說：「人們充滿厭倦和憤怒的情境，你是從來沒有看見過的。」畢爾斯在皮卡廖沃其中一家水泥廠工作了17年，直到它關閉前的數個月為止。他又說：「在獲發薪金前，我們是以麵包、清水及年初在花園種植的食物來過活的。」
根據俄羅斯媒體的報導，局勢相當嚴峻，皮卡廖沃的人民被迫吃野生植物，並由於居民無力繳交熱水的費用，城中的熱水供應亦已被終止。當總理普京來拯救的那天，他發現皮卡廖沃窘迫的境況，是極具潛力的公關宣傳材料。總理於該鎮舉行的會議上，並在全國電視觀眾前，不留情面地公開責罵地方官員及工廠東主億萬富豪德里帕斯卡，他曾是親克里姆林宮的人士，而他的投資公司基元集團則擁有該鎮的水泥廠。普京說：「因為你們的野心、你們欠缺的專業精神、或只是因為你們的貪得無厭，令數以千計的人成為犧牲品。」
然而，即使普京措辭嚴厲，並要求支付薪金，但仍沒法將憤怒的情緒消除，危機將延續下去。當地電廠的前僱員及曾於上週協助阻塞道路的葉爾紹夫表示：「情況實在是不太可能會因而改變。發還工資只是一個小姿態，一個短期的解決辦法而已。如果我們可以重投工作，有穩定的生活，而我又能養活家人，我將會十分高興。」
葉爾紹夫的憂慮，以及幾乎是當地每位與時代雜誌記者交談人士的憂慮，都在該鎮各處商店的結帳櫃檯上盡情顯現。歌芙妮蘿娃是普京的忠實支持者，曾在歐洲水泥(EuroCement)廠工作，在八年前給辭退，她說：「人們只會購買最便宜的品牌。他們不相信這些改變可以長久維持下去。」她彎下身子到一個差不多全空的雪櫃內，去取一包波蘭蒜味燻腸，又說：「沒有工廠，皮卡廖沃便一無所有了。」
事實上，她是對的。俄羅斯有數百個像皮卡廖沃的城鎮，主要是依靠當地一家工廠或工業生存的。如果該工廠或工業在全球經濟不景氣下被迫結業，正如皮卡廖沃的情況一樣，當水泥價格下跌，而德里帕斯卡的基元集團要將工廠的一半工人辭退，全個城鎮便會陷入混亂之中。
俄羅斯的失業人數超過七百七十萬人，即從事經濟活動人口的10.2％，全國各地小城鎮的居民正不斷努力，尋找解決辦法。在皮卡廖沃，他們可能已經找到一條出路。水泥開採工人馬爾科夫說：「透過堵塞道路，我們已經開創了一個先例。這是一個十分有效的行動，警方沒有逮捕或使用暴力驅散我們。我們不再害怕當局了，我們將會再次這樣做。」
其他地方的人都注意到這件事情。上週，歌芙妮蘿娃的堂兄弟從西伯利亞城市伊爾庫茨克來電，詢問皮卡廖沃是否已臨近內戰的邊緣，並說類似的情況亦在他居住的城市出現，那裡的工人為了取回被當地紙漿廠拖欠的工資，正進行絕食，此紙漿廠亦是由基元集團所擁有。這次普京並沒有敦促德里帕斯卡宣佈計劃，向約二千名工人支付約二百八十萬的拖欠薪金。
據Nezavisamaya Gazeta日報報導，皮卡廖沃的抗議事件已促使普京宣佈成立「危機小組」，由他所屬大多數統一俄羅斯黨的黨員組成，以監測每個區域的失業情況。俄羅斯總統梅德韋傑夫亦在星期二舉行了一系列會議，旨在防止出現進一步，像在皮卡廖沃發生的抗議活動，會議後他表示若各地方的僱主未能自行解決失業問題，而將責任放在莫斯科身上，他將會採取整頓行動。
這些新措施是否有效仍有待觀察。目前，皮卡廖沃的工會領導人已經顯示出社會運動是相當有效的，而當俄羅斯全國人民已經失去耐性，許多人認為政府對金融危機處理不當，這可能令抗議的火種持續蔓延。
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