2008-2010農村及民工調查
農民工是工人，又是農民。一方面，農村的凋敝導致青壯農民不得不出外打工；另一方面，在戶口制度下，他們的農民身份的烙印又是無法磨滅的---儘管在年輕民工中，真正長時間耕過田的很少。這種烙印表現在城市管理者對民工的種種歧視，導致民工要在城市生根和撫養、教育下一代非常困難。所以民工在城市遇到種種困難時，總是被迫回鄉；即使不是回去耕田，也是回去做小買賣或者在附近城鎮打工。就這樣，民工跟農村又始終保持著千絲萬縷的關係。任何人想要瞭解民工，不能不先瞭解農村和農民。
7億農民的處境，簡單來說，就是前無去路，後有追兵。一方面，依靠那一小塊土地根本不可能脫貧，另一方面，出外打工的工資日益不夠改善生活。
小農經濟的生產力發展已經走到盡頭，如果不擴大耕種面積，走規模經營的路，繼續單幹而想脫貧簡直是不可能的。走規模經濟有兩條路，一個是合作化，一個是資本主義商業農場。現在許多地方官員和資本勢力正在或明或暗迫使農民走後一條路，用各種名義把土地變為他們實際私有，把農民變為他們的農場工人。雖然他們這個目標不能一蹴而就，但是，由於過去20年他們已經成功地把農業經營的上游環節（農用生產資料的投入）和下游環節（倉儲、運輸、銷售等）私有化或壟斷經營了，所以農民只守著那一小塊土地根本沒有發展空間，在現實力量對比下，其土地早晚也難免被官商們侵奪掉。
走合作化的道路，當然最符合農民的根本利益，但是，這比維持現狀更不容易，因為要大多數合作社成功經營，不僅靠農民自己的努力，還需要一個真正的勞動人民政府，在經濟上及技術上支持農民。現實上固然沒有這樣的政府，更可怕的是，一些地方官員往往就是騎在農民頭上的剝削者。他們及其朋黨資本，已經聯成陣線共同對付農民。所以，雖然十七屆三中全會的決議也鼓勵合作化，但是，同很多惠農政策一樣，總是難以落實。所以，對於大部分民工來說，如果要脫貧，回鄉務農多數不是一個長遠辦法。
但民工出來打工賺錢卻同樣地成為雞肋。許多研究表明，民工以至一般工人，過去20年的實際工資是不斷下降的，工資占國民收入的比例也是不斷下降。根據《2006－2007中國農村情況報告》第十三章的調研顯示，有一半民工認為自己的工資偏低。其實他們絕對沒有奢望，一半人只期望工資達到1000元水準，另外三成也僅僅期望達到1500元而已[1]。但是，即使是這樣卑微的期待，許多人也得不到。或者即使暫時得到，結果又往往被日益騰貴的物價所抵消。在經濟危機來臨時，官商們又可以輕易地把危機轉嫁給無權無勢的民工，要他們失業回鄉。所以，今天農民和民工要完全靠個人奮鬥來脫貧，只會比以前更為困難。
今天農民或者民工繼續處於被壓迫被犧牲的狀況，本身不是什麼自然力量造成，而是社會制度的故意安排。首先，是中國公民按照憲法理應享有的政治權利，幾乎在現實制度中都被取消掉；而中央種種惠農政策，也往往被層層截留而難以落實。農民連最基本的知情權也沒有。例如關於近年的新農村建設，中國農業大學葉敬忠等五位教授與他們的學生展開了一個月的調查，調研發現，新農村建設戰略實施一年以來，“絕大多數村莊的新農村建設處於籌備和擱置狀態，缺少實際的舉措”。調研組在甘肅調研過程中發現，農民對新農村建設大多表示“知道一點”、“聽說過”，甚至有高達20.8%的農民根本沒聽說過新農村建設。葉敬忠認為，農民成了這場盛宴的被動接受者。“他們集體失語了。他們缺少表達自己意見的機會，本來這台大戲他們是主角。”[2]其實農民不是失語，而是官吏在捂著他們的嘴巴，捆綁著他們雙手，使他們無法出聲，也無法反抗。他們比工人還更受欺負。中共建政以後，雖然剝奪工人的結社自由，但是還建設一個全總來做花瓶代表。農民則連這類的花瓶都沒有。所以在各個階級中，農民受苦最深。曹錦清最近有一篇文章也特別提到農民應有結社權的問題。農民要翻身，只有恢復基本公民權利，享有充分的言論、結社、集會、遊行等基本自由，發展農民運動，通過實力較量來糾正權力一面倒向官吏和資本家的局面。一句話，不公平的社會制度，只有通過社會運動去改革。
有人說，農民素質太低，根本負擔不了這個任務。他們忘記了，21世紀的農民大部分都念過書，不像60年前那樣大部分是文盲。而且，今天的民工，由於文化水準比較高，又由於出外打過工，有過見識，所以他們可以成為城市工人和農民的一個紐帶，在發展工運之餘也刺激農民運動的發展。
而我們現在能夠做的，就是儘量讓農民和民工的聲音發出來。其中一個方法，就是進行非官方的調查。在2008-10年的每年春節，我們邀請一些民工幫忙，在回鄉時進行一次小型的農村問卷調查，除了探討農村的最新情況之外，還特別瞭解一些官方調查往往回避或者含糊化的議題，例如關於村委會的選舉、村官腐敗問題。調查方法採用參與式行動研究法，我們先對民工進行訪員培訓，然後趁著春節回鄉時訪問其他農民。不過，由於民間團體的力量太小，問卷數量比較少，這是這幾次調查的局限。由於這三年也是經濟危機發生的前後，所以三次調查的內容都按當年的最新動向而設計問卷。我們希望通過這些調查，有助瞭解農民的狀況和他們的呼聲。
我們也注意到，近年來政府的城鎮化政策和部分珠三角企業內移，也為民工提供了就近的就業機會，現在民工回鄉，已經有不少不是回去務農而是在附近城鎮打工。這方面的新變化，未能在這三次調查反映出來，只能希望以後再作補充了。以下是三次調查的主題：
2008年調查主題：
一． 中央惠農政策落實的情況
二． 小農經濟的現狀與困難
三． 村務管理與村委會業務
2009年調查主題：
一． 小農經濟的現狀與困難
二． 土地流轉的實際情況及農民的看法
三． 集體所有土地開發實況與村委會的民主化問題
四． 中央創業政策落實情況
2010年調查主題：
一．經濟危機對農村及民工的就業和生活的影響；
二．政府在危機後實施的一連串農業輔助政策，農民認為哪些比較有效，哪些則相反；
三．農村幹部落實政策的情況。
[1] 社會科學文獻出版社，2008年，北京，277頁。
[2] 2007年7月5日 南方週末