(來源: EE Times. 2009年5月4日)
恐怕沒有其他任何一家高科技公司會像IBM這樣，因為裁員的消息而受到媒體的高度關注…最主要是有個激進的工會組織跳出來嗆聲，尤其在該公司上週舉行的股東會後，連「貪婪」這樣的挑釁字眼也像手榴彈一樣被拋出。(編按：IBM與工會間的衝突新聞請參考：Updated: IBM responds to union complaints)
因為某種理由，IBM的主管們仍然不願對該公司的裁員問題發表太多意見；然而該公司的政策已經擦槍走火，接下來只會繼續引來更多的高度關注與批評。
不僅如此，IBM已經公佈了新策略，顯然是為了反擊工會對其規模達萬人的裁員(工會所評估的數據)，以及美國本土工程師工作外包到海外之政策的批評。其中包括宣佈將成立一個「分析中心(analytic centers)」網路，聘僱至少4,000名分析顧問。聽起來倒是個好消息…除非你剛好是被裁員的工程師。
IBM並不是唯一家將工作移往海外來降低人力成本的公司，但這個時間點以及其員工政策，正好在這個工程師失業率高升的時刻讓批評者有話可說。
我們詢問過IBM有關最近裁員的訊息，不過該公司拒絕評論。根據《紐約時報(The New York Times)》三月份的一篇報導，IBM人力資源資深副總裁J. Randall MacDonald接受採訪時表示，裁員只是例行策略，同時也會聘僱新的員工；他指出，這個行業一直在不斷變化，該公司的作法很平常。
不過前IBM員工對MacDonald的說法有不同解讀，提出該公司不久前才公佈了一月份成績不俗的財報。最近被IBM裁員的一位工程師甚至對紐約時報表示，老東家是利用經濟不景氣做為炒員工魷魚的藉口。
那些針對工作外移問題的論調，是經濟情勢不確定的典型症狀，以及對未來的恐懼；然而廣大勞工，尤其是工程師們，卻得面臨無止盡的、可能丟掉飯碗的命運。
有很多美國企業現在都害怕09年度史無前例的、過多未使用的海外高科技人才H-1B簽證數量，會招致強烈反對意見；H-1B的產業界支持者則指出，目前高科技人才簽證過剩的情況，顯示市場趨勢已經改正了任何濫用該簽證的問題。
但工會成員卻認為，H-1B簽證的情況正意味著，政府對產業界提供財務支援的結果，是讓他們反而能以節省人力成本的理由，堂而皇之地將技術性工作移到海外去。
美國國會現在打算改革H-1B與L-1簽證核發制度，以杜絕業者有濫用申請權或是詐騙的狀況。發起該改革案的國會議員Richard Durbin與Charles Grassley在提案說明中表示：「H-1B簽證制度應該是補足美國本土人力的不足，而不是取代。」
擁有21萬會員的IEEE美國分會不久前已表示支持上述改革案，並在一封寫給國會議員的信中重申該會對此永久性技術移民政策的立場，認為H-1B是比臨時性簽證更合適、更能迎合美國高科技產業人力需求的策略。
但其他產業團體卻批評IEEE美國分會的立場不具長遠性；而儘管有部分工程師團體還是支持H-1B改革案的精神，其餘大多數恐怕會質疑這項已經被美國廣大工程界深惡痛絕的制度是否該繼續存在。
我認為如果像IBM這樣的高科技公司能對他們的員工政策、特別是工作外移問題更開放一點，輿論對於這類議題的態度也會好很多。
無論如何，如果美國科技產業想擺脫經濟泥淖，企業勞資雙方必須達成共識。